eurasian spoonbill

ইউরেশীয় চামচঠুঁটি (Platalea leucorodia), যা সাধারণ খন্তাবক নামেও পরিচিত, আইবিস এবং চামচঠুঁটি পরিবারের (Threskiornithidae) একটি বিশিষ্ট জলচর পাখি। এর অদ্ভুত আকৃতির ঠোঁট একে অন্যান্য জলচর পাখির থেকে সহজেই আলাদা করে তোলে। এটি মূলত এশিয়া, ইউরোপ এবং আফ্রিকার বিভিন্ন জলাভূমিতে বিচরণ করে।

এই পাখিটির দৈর্ঘ্য সাধারণত ৮০-৯০ সেন্টিমিটার পর্যন্ত হয়। এদের গায়ের রঙ মূলত ধবধবে সাদা, তবে প্রজনন ঋতুতে এদের বুকের নিচের দিকে এবং ঘাড়ে হলদেটে আভা দেখা যায়। এদের সবচেয়ে আকর্ষণীয় বৈশিষ্ট্য হলো এদের লম্বা, কালো এবং শেষপ্রান্তে চামচের মতো চ্যাপ্টা ঠোঁট, যার মাধ্যমে এরা কাদা থেকে খাবার সংগ্রহ করে।

ইউরেশীয় চামচঠুঁটি অগভীর জলাভূমি, কাদাটে এলাকা বা বালুকাময় তলদেশযুক্ত জলাশয় পছন্দ করে। এরা নদী, হ্রদ, প্লাবিত অঞ্চল এবং ম্যানগ্রোভ জলাভূমিতে বাস করতে পারে। বিশেষ করে যেসব স্থানে ছোট দ্বীপ বা ঘন নলখাগড়া বন এবং বিক্ষিপ্ত গাছ (যেমন- উইলো বা ওক) থাকে, সেখানে এরা বাসা বাঁধতে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করে। শীতকালে এদের মোহনা এবং উপকূলীয় উপহ্রদেও দেখা যায়।

এদের খাদ্যাভ্যাস মূলত জলজ প্রাণীকুলকে কেন্দ্র করে। এদের খাদ্যতালিকায় রয়েছে:

• জলজ পতঙ্গ এবং শামুক
• ছোট মাছ (১০-১৫ সেন্টিমিটার পর্যন্ত)
• ব্যাঙ, ব্যাঙাচি এবং কেঁচো
• কাঁকড়া এবং অন্যান্য জলজ প্রাণী

মাঝে মাঝে এরা অনিচ্ছাকৃতভাবে খাবারের সাথে জলজ উদ্ভিদ বা শেওলাও গ্রহণ করে থাকে।

এরা সাধারণত কলোনি বা দলবদ্ধভাবে বাসা তৈরি করে। বাসা তৈরির জন্য এরা জলাশয়ের মাঝখানের দ্বীপে থাকা নলখাগড়া, ঝোপঝাড় বা নিচু গাছ বেছে নেয়। উপযুক্ত পরিবেশ পেলে এরা বছরের নির্দিষ্ট সময়ে প্রজনন করে এবং ডিম পাড়ে।

ইউরেশীয় চামচঠুঁটি একটি সামাজিক পাখি এবং এদের প্রায়শই ছোট বা বড় দলে দেখা যায়। খাবার খোঁজার সময় এরা তাদের ঠোঁট জলের নিচে ডানে-বামে দুলিয়ে শিকার ধরে। এরা বেশ শান্ত স্বভাবের এবং উড়ার সময় এদের ঘাড় প্রসারিত অবস্থায় থাকে।

বর্তমানে এই প্রজাতিটি ন্যূনতম বিপদগ্রস্ত (Least Concern) হিসেবে বিবেচিত হলেও, জলাভূমি ভরাট এবং পরিবেশ দূষণের কারণে অনেক স্থানে এদের সংখ্যা কমে যাচ্ছে। এদের আবাসস্থল রক্ষা করা অত্যন্ত জরুরি।

1. 'Platalea' শব্দটি ল্যাটিন শব্দ থেকে এসেছে যার অর্থ 'চওড়া', যা এদের ঠোঁটের আকৃতিকে নির্দেশ করে।
2. প্রাচীন ইংল্যান্ডে এই পাখিটি 'shovelard' নামে পরিচিত ছিল।
3. এদের ঠোঁটের গঠন এতটাই সংবেদনশীল যে জলের নিচে স্পর্শের মাধ্যমেই এরা শিকার শনাক্ত করতে পারে।

• পাখি পর্যবেক্ষণের জন্য খুব ভোরে বা গোধূলি বেলা সবচেয়ে উপযুক্ত সময়।
• এদের বিরক্ত না করে দূর থেকে পর্যবেক্ষণের জন্য শক্তিশালী বাইনোকুলার বা জুম লেন্স ব্যবহার করুন।
• জলাভূমির শান্ত এলাকায় এদের অদ্ভুত শিকার ধরার ভঙ্গি লক্ষ্য করুন।

ইউরেশীয় চামচঠুঁটি আমাদের প্রাকৃতিক বাস্তুসংস্থানের এক অনন্য অংশ। এই সুন্দর এবং আকর্ষণীয় পাখিটি জলাভূমির স্বাস্থ্য নির্দেশক হিসেবে কাজ করে। এদের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখতে আমাদের জলাভূমি সংরক্ষণ এবং দূষণমুক্ত পরিবেশ নিশ্চিত করতে হবে।