Long-eared Owl ಕುರಿತು ಮೂಲ ಮಾಹಿತಿ

ಲಾಂಗ್-ಇಯರ್ಡ್ ಗೂಬೆ, ವೈಜ್ಞಾನಿಕವಾಗಿ Asio otus ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುತ್ತದೆ, ಇದು ಉತ್ತರ ಗೋಳಾರ್ಧದಲ್ಲಿ ಕಂಡುಬರುವ ಅತ್ಯಂತ ನಿಗೂಢ ಮತ್ತು ದೃಷ್ಟಿಗೆ ಆಕರ್ಷಕವಾದ ನಿಶಾಚರ ಪಕ್ಷಿಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ. ತನ್ನ ವಿಶಿಷ್ಟ ಮುಖದ ಲಕ್ಷಣಗಳು ಮತ್ತು ಕಿವಿಯಂತಹ ಗರಿಗಳ ಕಾರಣದಿಂದ ಇದನ್ನು 'ಕ್ಯಾಟ್ ಗೂಬೆ' ಎಂದು ಕರೆಯಲಾಗುತ್ತದೆ, ಈ ಪರಭಕ್ಷಕ ಪಕ್ಷಿಯು ಮರೆಮಾಚುವಿಕೆಯಲ್ಲಿ (camouflage) ನೈಪುಣ್ಯ ಹೊಂದಿದೆ. ಇದು ವ್ಯಾಪಕವಾಗಿ ಹರಡಿದ್ದರೂ, ಹಗಲಿನಲ್ಲಿ ದಟ್ಟವಾದ ಪೊದೆಗಳಲ್ಲಿ ಅಡಗಿಕೊಳ್ಳುವ ಸ್ವಭಾವದಿಂದಾಗಿ ಇದನ್ನು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ನೋಡುವುದು ಬಹಳ ಕಷ್ಟ. ಸ್ಟ್ರಿಜಿಡೇ ಕುಟುಂಬದ ಸದಸ್ಯರಾಗಿರುವ ಇವು, ಇಲಿಗಳ ಸಂಖ್ಯೆಯನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸುವ ಮೂಲಕ ಸ್ಥಳೀಯ ಪರಿಸರ ವ್ಯವಸ್ಥೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರಮುಖ ಪಾತ್ರವಹಿಸುತ್ತವೆ. ಪಕ್ಷಿಶಾಸ್ತ್ರಜ್ಞರು ಮತ್ತು ಪಕ್ಷಿ ಪ್ರೇಮಿಗಳು ಇವುಗಳ ತೀಕ್ಷ್ಣವಾದ ಕಿತ್ತಳೆ ಬಣ್ಣದ ಕಣ್ಣುಗಳು ಮತ್ತು ಮರದ ತೊಗಟೆಯೊಂದಿಗೆ ಬೆರೆಯುವ ಸಾಮರ್ಥ್ಯದಿಂದ ಆಕರ್ಷಿತರಾಗುತ್ತಾರೆ. ಇವುಗಳ ಜೀವನ ಚಕ್ರ, ನಡವಳಿಕೆ ಮತ್ತು ಪರಿಸರ ಅಗತ್ಯಗಳನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುವುದು ಸಂರಕ್ಷಣಾ ಪ್ರಯತ್ನಗಳಿಗೆ ಅತ್ಯಗತ್ಯ.

35-40 ಸೆಂ.ಮೀ ಉದ್ದವಿರುವ ಲಾಂಗ್-ಇಯರ್ಡ್ ಗೂಬೆಯು ಮಧ್ಯಮ ಗಾತ್ರದ ಹಕ್ಕಿಯಾಗಿದೆ. ಇದರ ಗರಿಗಳು ಮರದ ತೊಗಟೆಯೊಂದಿಗೆ ಬೆರೆಯುವಂತೆ ಕಂದು ಮತ್ತು ಕಪ್ಪು ಬಣ್ಣದ ಸಂಕೀರ್ಣ ವಿನ್ಯಾಸವನ್ನು ಹೊಂದಿವೆ. ಇದರ ಪ್ರಮುಖ ಲಕ್ಷಣವೆಂದರೆ ಉದ್ದನೆಯ ಕಪ್ಪು ಕಿವಿಯಂತಹ ಗರಿಗಳು, ಇವು ನಿಜವಾದ ಕಿವಿಗಳಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಸಂವಹನಕ್ಕಾಗಿ ಬಳಸುವ ಗರಿಗಳಾಗಿವೆ. ಇದರ ಮುಖವು ಕಪ್ಪು ಗೆರೆಗಳಿಂದ ಸುತ್ತುವರಿದ ಬಫ-ಬಣ್ಣದ ಮುಖದ ಡಿಸ್ಕ್ ಅನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ, ಇದು ಗೂಬೆಗೆ ತೀಕ್ಷ್ಣವಾದ ನೋಟವನ್ನು ನೀಡುತ್ತದೆ. ಕಿತ್ತಳೆ-ಹಳದಿ ಕಣ್ಣುಗಳು ರಾತ್ರಿಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಉತ್ತಮ ದೃಷ್ಟಿಯನ್ನು ನೀಡುತ್ತವೆ. ಇವುಗಳ ರೆಕ್ಕೆ ಉದ್ದವಾದ ರೆಕ್ಕೆಗಳಿದ್ದು, ದಟ್ಟವಾದ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಸದ್ದಿಲ್ಲದೆ ಹಾರಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತವೆ. ಕುಳಿತಾಗ, ಇದು ತನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ಉದ್ದವಾಗಿ ಹಿಗ್ಗಿಸಿ ಮರದ ಕೊಂಬೆಯಂತೆ ಕಾಣುವ ಮೂಲಕ ನೈಸರ್ಗಿಕ ಮಿನಿಕ್ರಿಯನ್ನು ಪ್ರದರ್ಶಿಸುತ್ತದೆ.

ಲಾಂಗ್-ಇಯರ್ಡ್ ಗೂಬೆಗಳು ಮುಖ್ಯವಾಗಿ ಉತ್ತರ ಅಮೇರಿಕಾ, ಯುರೋಪ್ ಮತ್ತು ಏಷ್ಯಾದ ಸಮಶೀತೋಷ್ಣ ಕಾಡುಗಳಲ್ಲಿ ಕಂಡುಬರುತ್ತವೆ. ಹಗಲಿನಲ್ಲಿ ಅಡಗಿಕೊಳ್ಳಲು ಇವು ದಟ್ಟವಾದ ಕೋನಿಫರ್ ಕಾಡುಗಳನ್ನು ಬಯಸುತ್ತವೆ. ಇವು ಸ್ವತಃ ಗೂಡುಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಕಾಗೆಗಳು, ಮ್ಯಾಗ್ಪೀಗಳು ಅಥವಾ ಹದ್ದುಗಳು ತ್ಯಜಿಸಿದ ಹಳೆಯ ಗೂಡುಗಳನ್ನು ಬಳಸುತ್ತವೆ. ಇವು ತಮ್ಮ ಕಾಡಿನ ನೆಲೆಗಳ ಹತ್ತಿರವಿರುವ ಹುಲ್ಲುಗಾವಲುಗಳು ಅಥವಾ ಕೃಷಿ ಭೂಮಿಗಳಲ್ಲಿ ಬೇಟೆಯಾಡಲು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತವೆ. ಗೂಡುಕಟ್ಟುವ ಸ್ಥಳಗಳ ಲಭ್ಯತೆ ಮತ್ತು ಹಗಲಿನಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯಲು ದಟ್ಟವಾದ ಮರಗಳ ಇರುವಿಕೆ ಇವುಗಳ ಆವಾಸಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ನಿರ್ಣಾಯಕವಾಗಿದೆ.

ನಿಶಾಚರ ಪರಭಕ್ಷಕವಾಗಿ, ಲಾಂಗ್-ಇಯರ್ಡ್ ಗೂಬೆಯು ಮುಖ್ಯವಾಗಿ ಸಣ್ಣ ಸಸ್ತನಿಗಳನ್ನು ತಿನ್ನುತ್ತದೆ. ಇದರ ಆಹಾರದಲ್ಲಿ ಇಲಿಗಳು ಮತ್ತು ಶ್ರೂಗಳು ಸೇರಿವೆ. ಆಹಾರದ ಕೊರತೆಯಿದ್ದಾಗ ಇವು ಸಣ್ಣ ಪಕ್ಷಿಗಳು, ಕೀಟಗಳು ಅಥವಾ ಸರೀಸೃಪಗಳನ್ನು ಸೇವಿಸುತ್ತವೆ. ಹುಲ್ಲಿನ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಓಡುವ ಬೇಟೆಯನ್ನು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಲು ಇವು ತಮ್ಮ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಶ್ರವಣ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಬಳಸುತ್ತವೆ. ಬೇಟೆಯನ್ನು ಹಿಡಿದ ನಂತರ, ಜೀರ್ಣವಾಗದ ಮೂಳೆ ಮತ್ತು ತುಪ್ಪಳವನ್ನು ಗುಳಿಗೆಗಳ (pellets) ರೂಪದಲ್ಲಿ ಹೊರಹಾಕುತ್ತವೆ, ಇದು ಸಂಶೋಧಕರಿಗೆ ಇವುಗಳ ಆಹಾರ ಪದ್ಧತಿಯನ್ನು ಅಧ್ಯಯನ ಮಾಡಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತದೆ.

ಲಾಂಗ್-ಇಯರ್ಡ್ ಗೂಬೆಗಳ ಸಂತಾನೋತ್ಪತ್ತಿ ಕಾಲವು ಚಳಿಗಾಲದ ಅಂತ್ಯ ಅಥವಾ ವಸಂತಕಾಲದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. ಇವು ಏಕಪತ್ನಿತ್ವವನ್ನು ಪಾಲಿಸುತ್ತವೆ ಮತ್ತು ಪ್ರತಿ ವರ್ಷ ಒಂದೇ ಪ್ರದೇಶಕ್ಕೆ ಮರಳುತ್ತವೆ. ಇವು ಸ್ವಂತ ಗೂಡುಗಳನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸುವುದಿಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಇತರ ಪಕ್ಷಿಗಳ ಹಳೆಯ ಗೂಡುಗಳನ್ನು ಬಳಸುತ್ತವೆ. ಹೆಣ್ಣು ಹಕ್ಕಿಯು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಮೂರರಿಂದ ಆರು ಬಿಳಿ ಮೊಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಇಡುತ್ತದೆ. ಗಂಡು ಹಕ್ಕಿಯು ಆಹಾರವನ್ನು ಒದಗಿಸುತ್ತದೆ. ಮರಿಗಳು ಹೊರಬಂದ ನಂತರ ಸುಮಾರು ಮೂರು ವಾರಗಳ ಕಾಲ ಗೂಡಿನಲ್ಲಿರುತ್ತವೆ, ನಂತರ ಮರದ ಕೊಂಬೆಗಳ ಮೇಲೆ ಹತ್ತುತ್ತವೆ.

ಲಾಂಗ್-ಇಯರ್ಡ್ ಗೂಬೆಗಳು ಕಟ್ಟುನಿಟ್ಟಾದ ನಿಶಾಚರ ಜೀವಿಗಳಾಗಿವೆ. ಇವು ಹಗಲಿನಲ್ಲಿ ದಟ್ಟವಾದ ಮರಗಳಲ್ಲಿ ಅಡಗಿಕೊಳ್ಳುತ್ತವೆ. ಬೆದರಿಕೆ ಉಂಟಾದಾಗ, ಇವು ತಮ್ಮ ದೇಹವನ್ನು ಉದ್ದವಾಗಿ ಹಿಗ್ಗಿಸಿ, ಗರಿಗಳನ್ನು ಚಪ್ಪಟೆಯಾಗಿಸಿ ಮರದ ಒಣ ಕೊಂಬೆಯಂತೆ ಕಾಣುವಂತೆ ಮಾಡುತ್ತವೆ. ಇದು ಇವುಗಳ ರಕ್ಷಣಾ ತಂತ್ರವಾಗಿದೆ. ಸಂತಾನೋತ್ಪತ್ತಿ ಕಾಲದಲ್ಲಿ ಇವು ವಿವಿಧ ರೀತಿಯ ಕೂಗುಗಳನ್ನು ಹೊರಡಿಸುತ್ತವೆ. ಚಳಿಗಾಲದಲ್ಲಿ, ಇವು ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಗುಂಪುಗೂಡಿ ಒಂದೇ ಮರದಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯುತ್ತವೆ.

IUCN ಪ್ರಕಾರ ಲಾಂಗ್-ಇಯರ್ಡ್ ಗೂಬೆಯು 'ಕನಿಷ್ಠ ಕಾಳಜಿ' (Least Concern) ವರ್ಗದಲ್ಲಿದೆ, ಆದರೆ ಇವುಗಳಿಗೆ ಬೆದರಿಕೆಗಳಿವೆ. ಹಳೆಯ ಕಾಡುಗಳ ನಾಶ ಮತ್ತು ಗೂಡುಕಟ್ಟುವ ಮರಗಳ ಕಡಿತದಿಂದ ಇವುಗಳ ಸಂಖ್ಯೆ ಕಡಿಮೆಯಾಗುತ್ತಿದೆ. ಕೃಷಿ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಬಳಸುವ ಇಲಿಬಾಧಕ ವಿಷಗಳು (rodenticides) ಇವುಗಳಿಗೆ ಪರೋಕ್ಷವಾಗಿ ವಿಷಪೂರಿತವಾಗುತ್ತಿವೆ. ಇವುಗಳ ಆವಾಸಸ್ಥಾನಗಳನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವುದು ಮತ್ತು ಸುಸ್ಥಿರ ಅರಣ್ಯ ನಿರ್ವಹಣೆಯನ್ನು ಉತ್ತೇಜಿಸುವುದು ಇವುಗಳ ಸಂರಕ್ಷಣೆಗೆ ಮುಖ್ಯವಾಗಿದೆ.

1. ಲಾಂಗ್-ಇಯರ್ಡ್ ಗೂಬೆಯ 'ಕಿವಿಗಳು' ಕೇವಲ ಗರಿಗಳಾಗಿವೆ; ನಿಜವಾದ ಕಿವಿಗಳು ತಲೆಯ ಬದಿಗಳಲ್ಲಿ ಅಡಗಿವೆ.
2. ಇವು ಮರದ ಕೊಂಬೆಯಂತೆ ಕಾಣುವ ನೈಪುಣ್ಯ ಹೊಂದಿವೆ.
3. ಇವು ಸ್ವಂತ ಗೂಡು ಕಟ್ಟುವುದಿಲ್ಲ, ಇತರ ಪಕ್ಷಿಗಳ ಹಳೆಯ ಗೂಡುಗಳನ್ನು ಬಳಸುತ್ತವೆ.
4. ಇವುಗಳ ಮುಖದ ಡಿಸ್ಕ್ ಸ್ಯಾಟಲೈಟ್ ಡಿಶ್‌ನಂತೆ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತದೆ, ಇದು ಶಬ್ದವನ್ನು ನೇರವಾಗಿ ಕಿವಿಗಳಿಗೆ ತಲುಪಿಸುತ್ತದೆ.
5. ರೆಕ್ಕೆಯ ವಿಶೇಷ ವಿನ್ಯಾಸದಿಂದ ಇವು ಸದ್ದಿಲ್ಲದೆ ಹಾರಬಲ್ಲವು.
6. ಚಳಿಗಾಲದಲ್ಲಿ, ಇವು ಬೆಚ್ಚಗಿರಲು ಗುಂಪುಗೂಡಿ ಮರಗಳಲ್ಲಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯುತ್ತವೆ.

ಲಾಂಗ್-ಇಯರ್ಡ್ ಗೂಬೆಯನ್ನು ನೋಡುವುದು ತಾಳ್ಮೆಯ ಕೆಲಸ. ಚಳಿಗಾಲದಲ್ಲಿ ಇವುಗಳನ್ನು ನೋಡುವುದು ಸುಲಭ. ದಟ್ಟವಾದ ಕೋನಿಫರ್ ಮರಗಳ ನಡುವೆ ಬೈನಾಕ್ಯುಲರ್ ಬಳಸಿ ಹುಡುಕಿ. ಹಠಾತ್ ಚಲನೆ ಅಥವಾ ಸದ್ದು ಮಾಡಬೇಡಿ. ಸಂಜೆ ಸೂರ್ಯಾಸ್ತದ ಮೊದಲು ಸ್ಥಳಕ್ಕೆ ತಲುಪುವುದು ಬೇಟೆಯಾಡಲು ಹೊರಡುವ ಗೂಬೆಯನ್ನು ನೋಡಲು ಉತ್ತಮ ಸಮಯ.

ಲಾಂಗ್-ಇಯರ್ಡ್ ಗೂಬೆ (Asio otus) ಪ್ರಕೃತಿಯ ವಿಸ್ಮಯವಾಗಿದೆ. ಇದರ ನಿಗೂಢ ಜೀವನಶೈಲಿ ಮತ್ತು ಬೇಟೆಯಾಡುವ ತಂತ್ರಗಳು ವಿಕಾಸದ ಅದ್ಭುತಗಳಾಗಿವೆ. ಮನುಷ್ಯನ ಅಭಿವೃದ್ಧಿ ಕಾರ್ಯಗಳಿಂದ ಇವುಗಳ ಆವಾಸಸ್ಥಾನಕ್ಕೆ ಧಕ್ಕೆಯಾಗುತ್ತಿದ್ದು, ಅರಣ್ಯ ಸಂರಕ್ಷಣೆ ಅವಶ್ಯಕವಾಗಿದೆ. ಜವಾಬ್ದಾರಿಯುತ ಪಕ್ಷಿ ವೀಕ್ಷಣೆಯ ಮೂಲಕ ನಾವು ಈ ಸುಂದರ ಪಕ್ಷಿಗಳ ಅಸ್ತಿತ್ವವನ್ನು ಮುಂದಿನ ಪೀಳಿಗೆಗೂ ಉಳಿಸಬಹುದು.