Alpine Swift

ആൽപൈൻ സ്വിഫ്റ്റ് (Alpine Swift), ശാസ്ത്രീയമായി Tachymarptis melba എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു. ഇവ ആകാശത്ത് പറന്നുകൊണ്ട് തന്നെ ജീവിതത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗം സമയവും ചിലവഴിക്കുന്ന അത്ഭുതകരമായ പക്ഷികളാണ്. വളരെ വേഗതയിൽ പറക്കാൻ കഴിവുള്ള ഈ പക്ഷികൾ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച പറവകളിൽ ഒന്നാണ്.

ആൽപൈൻ സ്വിഫ്റ്റുകൾക്ക് ഏകദേശം 20 മുതൽ 23 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തവിട്ടുനിറമാണ് (Brown). അടിവയറ്റിലും കഴുത്തിന് താഴെയും വെള്ളനിറത്തിലുള്ള (White) അടയാളങ്ങൾ കാണാം. ഇവ മരങ്ങളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ചിരിക്കുന്ന 'Tree-clinging' വിഭാഗത്തിൽ പെട്ട പക്ഷികളാണ്.

ഇവ പ്രധാനമായും പാറക്കെട്ടുകൾ നിറഞ്ഞ പ്രദേശങ്ങളിലും മലനിരകളിലും വസിക്കുന്നു. യൂറോപ്പ്, ആഫ്രിക്ക, ഏഷ്യയുടെ ചില ഭാഗങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് ഇവയെ പ്രധാനമായും കണ്ടുവരുന്നത്.

ആൽപൈൻ സ്വിഫ്റ്റുകൾ പൂർണ്ണമായും ഷഡ്ഭോജികളാണ്. പറക്കുന്നതിനിടയിൽ വായുവിൽ നിന്നും ചെറിയ പ്രാണികളെയും ചിലന്തികളെയും പിടിച്ചാണ് ഇവ ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നത്.

പാറയിടുക്കുകളിലോ കെട്ടിടങ്ങളുടെ വിടവുകളിലോ ആണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. ഉമിനീർ ഉപയോഗിച്ച് സാധനങ്ങളെ ഒട്ടിച്ച് ഉറപ്പുള്ള കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിവുണ്ട്.

ഇവയുടെ പറക്കൽ വളരെ വേഗമേറിയതാണ്. ഭക്ഷണത്തിനായും വിശ്രമത്തിനായും ഇവ ആകാശത്ത് തന്നെ കൂടുതൽ സമയം ചിലവഴിക്കുന്നു. നിലത്തിറങ്ങുന്നത് വളരെ അപൂർവ്വമാണ്.

IUCN കണക്കുകൾ പ്രകാരം ഇവയുടെ എണ്ണം നിലവിൽ സുരക്ഷിതമാണ് (Least Concern). ആഗോളതലത്തിൽ ഇവയ്ക്ക് വലിയ ഭീഷണികളില്ല.

1. ആൽപൈൻ സ്വിഫ്റ്റുകൾക്ക് മാസങ്ങളോളം നിലത്തിറങ്ങാതെ ആകാശത്ത് പറക്കാൻ സാധിക്കും.
2. ഇവയ്ക്ക് വളരെ നീളമുള്ള ചിറകുകളുണ്ട്, ഇത് വേഗത്തിൽ പറക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.
3. അതിവേഗത്തിലുള്ള പറക്കലിനിടയിൽ വായുവിൽ വെച്ചുതന്നെ ഇവ ഉറങ്ങാറുണ്ട്.

ആൽപൈൻ സ്വിഫ്റ്റുകളെ കാണാൻ മലനിരകളിലും തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളിലും നിരീക്ഷണം നടത്തുക. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയുടെ പറക്കൽ രീതി കൃത്യമായി നിരീക്ഷിക്കാൻ സഹായിക്കും.

ആൽപൈൻ സ്വിഫ്റ്റ് പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. പറക്കലിൽ ഇവയ്ക്കുള്ള അസാമാന്യമായ വൈദഗ്ധ്യം പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്ക് എപ്പോഴും കൗതുകകരമായ ഒന്നാണ്.