Dusky Hummingbird

ഡസ്കി ഹമ്മിംഗ് ബേർഡ് (Dusky Hummingbird), ശാസ്ത്രീയമായി Phaeoptila sordida എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു, ഹമ്മിംഗ് ബേർഡ് കുടുംബത്തിലെ വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. മെക്സിക്കോയുടെ തനത് വർഗ്ഗമായ ഈ പക്ഷികൾ അവയുടെ ചെറിയ വലിപ്പവും വേഗതയേറിയ ചിറകടിയും കൊണ്ട് പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തുന്നു. പെർച്ചിൽ ചെയ്യുന്ന പക്ഷികളുടെ വിഭാഗത്തിൽപ്പെടുന്ന ഇവ, മറ്റ് ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി വളരെ ശാന്തമായ സ്വഭാവം പുലർത്തുന്നു. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ പ്രധാനമായും മെക്സിക്കോയിലെ വരണ്ട വനപ്രദേശങ്ങളും കുറ്റിക്കാടുകളുമാണ്. പരിസ്ഥിതിയിൽ പരാഗണത്തിന് (Pollination) വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ, പൂക്കളിലെ തേൻ കുടിക്കുന്നതിനായി മണിക്കൂറുകളോളം ചിലവഴിക്കുന്നു. വലിപ്പത്തിൽ ചെറുതാണെങ്കിലും, ഇവയുടെ ശരീരഘടനയും അതിജീവന ശേഷിയും വളരെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഈ പക്ഷികളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ പഠിക്കുന്നത് പ്രകൃതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ മനസ്സിലാക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു.

ഡസ്കി ഹമ്മിംഗ് ബേർഡിന്റെ ശാരീരിക ഘടന വളരെ ആകർഷകമാണ്. ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 9 മുതൽ 10 സെന്റീമീറ്റർ വരെ മാത്രമേ വലിപ്പമുള്ളൂ. ഈ പക്ഷികളുടെ പ്രധാന നിറം ചാരനിറമാണ് (Grey), ഇത് ഇവയ്ക്ക് ചുറ്റുപാടുമുള്ള മണ്ണുമായും പാറകളുമായും ഇണങ്ങി നിൽക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ശരീരത്തിന്റെ മുകൾഭാഗത്ത് നേരിയ പച്ചനിറം (Green) കലർന്ന ശോഭ കാണാം, ഇത് വെളിച്ചം തട്ടുമ്പോൾ മനോഹരമായി തിളങ്ങുന്നു. ഇവയുടെ കൊക്ക് വളരെ നീളമുള്ളതും നേർത്തതുമാണ്, പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കാൻ ഇത് സഹായിക്കുന്നു. ചിറകുകൾ വളരെ വേഗത്തിൽ ചലിപ്പിക്കാനുള്ള കഴിവ് ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ആൺ പക്ഷികൾക്കും പെൺ പക്ഷികൾക്കും കാഴ്ചയിൽ നേരിയ വ്യത്യാസങ്ങളുണ്ട്. ഇവയുടെ കണ്ണുകൾ വളരെ ചെറിയതും തിളക്കമുള്ളതുമാണ്. ശരീരഭാരം വളരെ കുറവായതിനാൽ വായുവിൽ നിശ്ചലമായി നിൽക്കാനും (Hovering) ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു.

ഡസ്കി ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകൾ പ്രധാനമായും മെക്സിക്കോയിലെ ഉയർന്ന പ്രദേശങ്ങളിലും വരണ്ട വനപ്രദേശങ്ങളിലും ആണ് വസിക്കുന്നത്. സമുദ്രനിരപ്പിൽ നിന്ന് ഏകദേശം 1000 മുതൽ 2500 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുള്ള പ്രദേശങ്ങൾ ഇവയ്ക്ക് വളരെ പ്രിയപ്പെട്ടതാണ്. കുറ്റിക്കാടുകൾ, മരുഭൂമിയിലെ സസ്യങ്ങൾ നിറഞ്ഞ മേഖലകൾ, കൃഷിയിടങ്ങളുടെ അതിർത്തികൾ എന്നിവിടങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണാം. മഴ കുറവുള്ളതും എന്നാൽ സസ്യജാലങ്ങൾ ഉള്ളതുമായ പരിസ്ഥിതിയാണ് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് അനുയോജ്യം. കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നതിനും വിശ്രമിക്കുന്നതിനും അനുയോജ്യമായ മരങ്ങളും ചെടികളും ഉള്ള ഇടങ്ങൾ ഇവ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനങ്ങളെ അതിജീവിക്കാനുള്ള കഴിവ് ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ പ്രതിഫലിക്കുന്നുണ്ട്.

ഈ പക്ഷികളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം പൂക്കളിലെ തേനാണ് (Nectar). നീളമുള്ള നാക്കും കൊക്കും ഉപയോഗിച്ച് പൂക്കളുടെ ഉള്ളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കാൻ ഇവ വിദഗ്ധരാണ്. തേൻ കൂടാതെ, ചെറിയ പ്രാണികളെയും ചിലന്തികളെയും ഇവ ഭക്ഷണമാക്കാറുണ്ട്. പ്രോട്ടീൻ ലഭിക്കുന്നതിനായി പ്രാണികളെ പിടിക്കുന്നത് ഇവയുടെ വളർച്ചയ്ക്ക് അത്യാവശ്യമാണ്. പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിക്കുമ്പോൾ അറിയാതെ തന്നെ പരാഗണത്തിന് സഹായിക്കുന്നതിനാൽ ഇവ പരിസ്ഥിതിയുടെ മിത്രങ്ങളായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. പൂക്കൾ കുറവുള്ള സമയങ്ങളിൽ ഇവ മറ്റ് സസ്യങ്ങളുടെ നീരുകളും തേടാറുണ്ട്. ഭക്ഷണത്തിനായി ഒരു പ്രദേശത്ത് നിന്ന് മറ്റൊരു പ്രദേശത്തേക്ക് ഇവ സഞ്ചരിക്കാറുണ്ട്.

ഡസ്കി ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകളുടെ പ്രജനന കാലം വളരെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഇണചേരൽ സമയത്ത് ആൺ പക്ഷികൾ തങ്ങളുടെ അതിർത്തി സംരക്ഷിക്കുന്നതിനായി പ്രത്യേക ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്. പെൺ പക്ഷികൾ വളരെ ചെറിയതും കപ്പലോട്ടം പോലെയുള്ളതുമായ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു. ചിലന്തിവലകൾ, പാശി, ചെറിയ ഇലകൾ എന്നിവ ഉപയോഗിച്ചാണ് കൂട് നിർമ്മിക്കുന്നത്. സാധാരണയായി രണ്ട് മുട്ടകളാണ് ഇടാറുള്ളത്. പെൺ പക്ഷിയാണ് മുട്ടകൾ വിരിയിക്കുന്നതിനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിനും നേതൃത്വം നൽകുന്നത്. കുഞ്ഞുങ്ങൾ വളരുന്നത് വരെ അമ്മപ്പക്ഷി അവയ്ക്ക് പ്രാണികളെയും തേനും നൽകി പരിപാലിക്കുന്നു. പ്രജനന കാലത്ത് ഇവ വളരെ സജീവമായി കാണപ്പെടുന്നു.

ഡസ്കി ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകൾ വളരെ ഊർജ്ജസ്വലമായ പക്ഷികളാണ്. വായുവിൽ നിശ്ചലമായി നിൽക്കാനും പെട്ടെന്ന് ദിശ മാറി പറക്കാനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഇവ സാധാരണയായി ഒറ്റയ്ക്കാണ് ജീവിക്കുന്നത്. മറ്റ് പക്ഷികളിൽ നിന്ന് തങ്ങളുടെ പ്രദേശം സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ ഇവ വളരെ കർക്കശക്കാരാണ്. ഭയപ്പെടുമ്പോൾ വളരെ വേഗത്തിൽ പറന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ ഇവയ്ക്ക് സാധിക്കുന്നു. പൂക്കൾക്ക് ചുറ്റും പറക്കുമ്പോൾ ഇവ പുറപ്പെടുവിക്കുന്ന ശബ്ദം വളരെ നേർത്തതാണ്. ഇവയുടെ പെരുമാറ്റം നിരീക്ഷിക്കുന്നത് വളരെ കൗതുകകരമായ അനുഭവമാണ്.

നിലവിൽ ഡസ്കി ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകൾക്ക് വലിയ ഭീഷണികളില്ലെങ്കിലും, ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശം ഇവയെ ബാധിച്ചേക്കാം. അന്താരാഷ്ട്ര പ്രകൃതി സംരക്ഷണ സംഘടനയുടെ പട്ടികയിൽ ഇവയെ 'കുറഞ്ഞ ആശങ്ക' (Least Concern) എന്ന വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. എന്നിരുന്നാലും, വനനശീകരണവും കീടനാശിനികളുടെ പ്രയോഗവും ഇവയുടെ എണ്ണത്തെ കുറയ്ക്കാൻ കാരണമാകാം. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്.

1. ഇവ സെക്കൻഡിൽ ഏകദേശം 50-ലധികം തവണ ചിറകുകൾ അടിക്കുന്നു.
2. ഇവയ്ക്ക് പിന്നിലേക്ക് പറക്കാൻ കഴിയുന്ന അപൂർവ്വം പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണ്.
3. ഇവയുടെ ഹൃദയമിടിപ്പ് മിനിറ്റിൽ 1200 വരെയാകാം.
4. പൂക്കളിലെ തേൻ കുടിക്കുമ്പോൾ ഇവ പരാഗണത്തിന് പ്രധാന പങ്കുവഹിക്കുന്നു.
5. ചെറിയ വലിപ്പമാണെങ്കിലും ഇവ വളരെ വേഗതയിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നു.

ഡസ്കി ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ മെക്സിക്കോയിലെ വരണ്ട വനപ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യണം. ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഇവയെ വ്യക്തമായി കാണാൻ സഹായിക്കും. പൂക്കൾ നിറഞ്ഞ ചെടികൾക്ക് അടുത്തുനിൽക്കുന്നത് ഇവയെ ആകർഷിക്കാൻ നല്ലതാണ്. പെട്ടെന്നുള്ള ചലനങ്ങൾ ഒഴിവാക്കി ശാന്തമായി നിൽക്കുന്നത് പക്ഷികളെ അടുപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കും. സൂര്യോദയത്തിന് ശേഷമുള്ള സമയമാണ് ഇവയെ കാണാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യം. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിൽ ക്ഷമ വളരെ പ്രധാനമാണ്.

ഡസ്കി ഹമ്മിംഗ് ബേർഡ് പ്രകൃതിയുടെ ഒരു അത്ഭുതമാണ്. 9-10 സെന്റീമീറ്റർ വലിപ്പമുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷി നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥയിൽ വലിയ പങ്കുവഹിക്കുന്നു. ചാരനിറവും പച്ചയും ചേർന്ന ഇവയുടെ നിറം പ്രകൃതിയുടെ മനോഹാരിതയെ വിളിച്ചോതുന്നു. പൂക്കളിൽ നിന്ന് തേൻ കുടിച്ച് പരാഗണത്തിന് സഹായിക്കുന്ന ഇവ പരിസ്ഥിതിയുടെ കാവൽക്കാരാണ്. ഇവയെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും പ്രകൃതി സ്നേഹികൾക്കും ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുന്നത് വലിയ അറിവ് നൽകുന്നു. വരുംതലമുറയ്ക്കായി ഈ പക്ഷികളെയും അവരുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെയും സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് ഒത്തുചേരാം. പ്രകൃതിയുടെ ഓരോ ജീവിയും വിലപ്പെട്ടതാണ്. ഡസ്കി ഹമ്മിംഗ് ബേർഡുകളെക്കുറിച്ചുള്ള ഈ പഠനം വായനക്കാർക്ക് ഉപകാരപ്രദമാകുമെന്ന് കരുതുന്നു. വനവൽക്കരണത്തിലൂടെയും പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിലൂടെയും ഇത്തരം പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പ് ഉറപ്പാക്കാം.