Little Swift

ലിറ്റിൽ സ്വിഫ്റ്റ് (Little Swift) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Apus affinis എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി, ആകാശത്ത് അതിവേഗം പറന്നുനടക്കുന്ന ഒരു ചെറിയ പക്ഷിയാണ്. ഇവയുടെ ചടുലമായ നീക്കങ്ങളും ആകാശത്തുതന്നെ വസിക്കാനുള്ള കഴിവും പക്ഷിനിരീക്ഷകർക്ക് എന്നും കൗതുകമാണ്.

ലിറ്റിൽ സ്വിഫ്റ്റുകൾ വളരെ ചെറിയ പക്ഷികളാണ്, ഇവയ്ക്ക് ഏകദേശം 12 മുതൽ 14 സെന്റീമീറ്റർ വരെയാണ് നീളം. ഇവയുടെ പ്രധാന നിറം കറുപ്പാണ്, എന്നാൽ തൊണ്ടയിലും വാലിന്റെ അടിഭാഗത്തും വെളുത്ത നിറത്തിലുള്ള അടയാളങ്ങൾ കാണാം. ഇവയുടെ ശരീരം വായുവിൽ വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്.

ഇവ പ്രധാനമായും തുറസ്സായ സ്ഥലങ്ങളിലും നഗരപ്രദേശങ്ങളിലും പാറക്കെട്ടുകൾക്ക് സമീപവുമാണ് വസിക്കുന്നത്. കെട്ടിടങ്ങളുടെ ഭിത്തികളിലും പാലങ്ങളുടെ അടിയിലും ഇവ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കാറുണ്ട്.

ലിറ്റിൽ സ്വിഫ്റ്റുകൾ പ്രധാനമായും പ്രാണികളെ ഭക്ഷിക്കുന്ന പക്ഷികളാണ്. പറന്നുനടക്കുന്ന ഈച്ചകൾ, കൊതുകുകൾ, മറ്റ് ചെറിയ പറക്കും പ്രാണികൾ എന്നിവയാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം.

ഇവ കൂട്ടമായി കൂടുകെട്ടാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന പക്ഷികളാണ്. കെട്ടിടങ്ങളുടെ ചുവരുകളിലോ പാറക്കെട്ടുകളിലോ ഉമിനീരും ചെളിയും ഉപയോഗിച്ച് ഇവ ചെറിയ കൂടുകൾ നിർമ്മിക്കുന്നു.

ഇവ മിക്കവാറും സമയവും ആകാശത്ത് പറന്നുകൊണ്ട് ചെലവഴിക്കുന്നു. വളരെ വേഗത്തിൽ ചിറകുകൾ അടിക്കാനും വായുവിൽ അഭ്യാസങ്ങൾ കാണിക്കാനും ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്.

നിലവിൽ ഇവയുടെ സംരക്ഷണ നില 'ലീസ്റ്റ് കൺസേൺ' (Least Concern) വിഭാഗത്തിലാണ് ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്. ഇവയ്ക്ക് വലിയ ഭീഷണികൾ നിലവിലില്ല.

1. ലിറ്റിൽ സ്വിഫ്റ്റുകൾക്ക് നിലത്ത് ഇറങ്ങുന്നത് അത്ര ഇഷ്ടമല്ല.
2. ഇവയ്ക്ക് കാലുകൾ വളരെ ചെറുതായതിനാൽ മരങ്ങളിൽ പിടിച്ചുനിൽക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്.
3. ഇവ പറക്കുമ്പോൾ തന്നെ ഉറങ്ങാൻ കഴിവുള്ള പക്ഷികളാണ്.

ലിറ്റിൽ സ്വിഫ്റ്റുകളെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർ കെട്ടിടങ്ങളുടെ മുകൾഭാഗത്തോ അല്ലെങ്കിൽ വൈകുന്നേരങ്ങളിൽ തുറസ്സായ ആകാശത്തോ ശ്രദ്ധിക്കുക. വേഗത്തിൽ പറക്കുന്ന ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് നല്ലതാണ്.

ചെറിയ ശരീരമാണെങ്കിലും ആകാശത്തിലെ അതിവേഗക്കാരായ ലിറ്റിൽ സ്വിഫ്റ്റുകൾ പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടിയാണ്. ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് നമ്മുടെ കടമയാണ്.