purple swamphen

നീലക്കോഴി (Purple Swamphen) ജലാശയങ്ങളോട് ചേർന്ന് കാണപ്പെടുന്ന അതിമനോഹരമായ ഒരു പക്ഷിയാണ്. റെയിൽ (Rail) പക്ഷി കുടുംബത്തിൽ പെട്ട ഇവയെ പ്രധാനമായും ചതുപ്പുനിലങ്ങളിലും കായലോരങ്ങളിലും കാണാം. ഇവയുടെ ആകർഷകമായ നീല നിറം പക്ഷി നിരീക്ഷകരെ എപ്പോഴും ആകർഷിക്കാറുണ്ട്.

നീലക്കോഴികൾക്ക് ഏകദേശം 45 മുതൽ 50 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ടാകും. ഇവയുടെ ശരീരം പ്രധാനമായും കടും നീലയും വയലറ്റും കലർന്ന നിറത്തിലാണ്. കട്ടിയുള്ള ചുവന്ന കൊക്കും ഓറഞ്ച് കലർന്ന ചുവപ്പ് നിറത്തിലുള്ള നീളമുള്ള കാലുകളും ഇവയെ എളുപ്പത്തിൽ തിരിച്ചറിയാൻ സഹായിക്കുന്നു. നടക്കുമ്പോൾ ഇവ വാല് മുകളിലേക്കും താഴേക്കും ആട്ടുന്ന സ്വഭാവമുണ്ട്, ഇത് വാലിന്റെ അടിയിലെ വെള്ളനിറം വെളിപ്പെടുത്തുന്നു.

താമരകളും ആമ്പലുകളും നിറഞ്ഞ ചതുപ്പുനിലങ്ങളാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ആവാസവ്യവസ്ഥ. വേനൽക്കാലത്ത് വെള്ളം കുറയുമ്പോൾ ഇവ കായലുകളിലേക്കും പുഴയോരങ്ങളിലേക്കും താമസം മാറുന്നു. മഴക്കാലത്ത് വെള്ളം ഉയരുമ്പോൾ വീണ്ടും ചതുപ്പുകളിലേക്ക് മടങ്ങുന്നു.

നീലക്കോഴികൾ പ്രധാനമായും സസ്യഭുക്കുകളാണ്. ജലസസ്യങ്ങളുടെ തണ്ടുകളും നീരും ഇവ ആഹാരമാക്കുന്നു. ചില സന്ദർഭങ്ങളിൽ ചത്ത മീനുകൾ, തവളകൾ, തോടുകളിലും മറ്റും കാണപ്പെടുന്ന ഒച്ചുകൾ എന്നിവയെയും ഇവ ഭക്ഷിക്കാറുണ്ട്.

നീലക്കോഴികൾ ചെറിയ ഗ്രൂപ്പുകളായാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഒരു പെൺപക്ഷിയുമായി ഒന്നിലധികം ആൺപക്ഷികൾ ഇണചേരുന്ന രീതി ഇവയ്ക്കിടയിലുണ്ട്. കുടുംബത്തിലെ മുതിർന്ന പക്ഷികൾ എല്ലാം ചേർന്ന് കുഞ്ഞുങ്ങളെ വളർത്തുന്നു. ചതുപ്പിലെ സസ്യങ്ങൾ ചവിട്ടി നിരത്തിയാണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. ഒരു വർഷത്തിൽ രണ്ട് തവണ വരെ ഇവ മുട്ടയിടാറുണ്ട്.

ഇവ വളരെ വിചിത്രമായ രീതിയിലാണ് ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നത്. കാലുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ഭക്ഷണം ഉയർത്തിപ്പിടിച്ചാണ് ഇവ തിന്നുന്നത്. സാധാരണയായി വലതുകാലാണ് ഇതിനായി ഉപയോഗിക്കുന്നത്. ഇവ നല്ല നീന്തൽക്കാരാണെങ്കിലും വെള്ളത്തിന് മുകളിലെ സസ്യങ്ങളിലൂടെ നടക്കാനാണ് കൂടുതൽ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. അപകടം കണ്ടാൽ ഇവ പെട്ടെന്ന് പറന്നുയരും.

നീലക്കോഴികൾ നിലവിൽ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്നില്ല. എന്നിരുന്നാലും ചതുപ്പുനിലങ്ങളുടെ നാശവും ജലാശയങ്ങളുടെ മലിനീകരണവും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിനെ ഭാവിയിൽ ബാധിച്ചേക്കാം.

1. ഭക്ഷണം കഴിക്കാൻ കാലുകൾ കൈകൾ പോലെ ഉപയോഗിക്കുന്ന അപൂർവ്വം പക്ഷികളിൽ ഒന്നാണിത്.
2. സാധാരണയായി വലതുകാലാണ് ഭക്ഷണം പിടിക്കാൻ ഇവ ഉപയോഗിക്കുന്നത്.
3. ഇവയ്ക്ക് ഭാരമുണ്ടെങ്കിലും അത്യാവശ്യ ഘട്ടങ്ങളിൽ നന്നായി പറക്കാൻ സാധിക്കും.
4. കുടുംബത്തിലെ എല്ലാ അംഗങ്ങളും കുഞ്ഞുങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ പങ്കുചേരുന്നു.

• രാവിലെയും വൈകുന്നേരവുമാണ് ഇവയെ നിരീക്ഷിക്കാൻ അനുയോജ്യമായ സമയം.
• ചതുപ്പുനിലങ്ങളിലെ സസ്യങ്ങൾക്കിടയിൽ ഇവയെ ശ്രദ്ധിക്കുക.
• അകലെ നിന്ന് ബൈനോക്കുലർ ഉപയോഗിച്ച് നിരീക്ഷിക്കുന്നത് പക്ഷികൾക്ക് ശല്യമുണ്ടാക്കാതിരിക്കാൻ സഹായിക്കും.

നമ്മുടെ ജലാശയങ്ങളുടെ ജൈവവൈവിധ്യത്തിന് നീലക്കോഴികൾ വലിയ സംഭാവന നൽകുന്നു. ചതുപ്പുനിലങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കുന്നത് ഈ മനോഹര പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. പ്രകൃതിയെ സ്നേഹിക്കുന്നവർക്ക് ഈ പക്ഷികളെ നിരീക്ഷിക്കുന്നത് ഒരു വേറിട്ട അനുഭവമായിരിക്കും.