swinhoes storm petrel

സ്വിൻഹോസ് സ്റ്റോം പെട്രൽ (Hydrobates monorhis) എന്നത് ഹൈഡ്രോബാറ്റിഡേ കുടുംബത്തിൽപ്പെട്ട ഒരു ചെറിയ കടൽ പക്ഷിയാണ്. സമുദ്രങ്ങളിൽ മാത്രം സമയം ചെലവഴിക്കുന്ന ഈ പക്ഷികൾ അവയുടെ പ്രത്യേക ജീവിതശൈലിക്ക് പേരുകേട്ടവയാണ്.

ഈ പക്ഷികൾക്ക് ഏകദേശം 18 മുതൽ 21 സെന്റിമീറ്റർ വരെ നീളമുണ്ട്. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് 45 മുതൽ 48 സെന്റിമീറ്റർ വരെ വിസ്താരമുണ്ട്. ശരീരം മുഴുവൻ ഇരുണ്ട തവിട്ടുനിറത്തിലുള്ള തൂവലുകളാൽ മൂടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. യൂറോപ്യൻ സ്റ്റോം പെട്രലുകളേക്കാൾ വലിപ്പമുള്ളവയാണ് ഇവ.

പ്രജനന കാലമല്ലാത്തപ്പോൾ ഇവ സമുദ്രങ്ങളിൽ (Pelagic) ജീവിക്കുന്നു. റഷ്യ, ചൈന, ജപ്പാൻ, കൊറിയ എന്നീ രാജ്യങ്ങളിലെ ദ്വീപുകളിലാണ് ഇവ സാധാരണയായി പ്രജനനം നടത്തുന്നത്. പ്രജനന കാലത്ത് ദ്വീപുകളിലെ പാറക്കെട്ടുകളിലും മാളങ്ങളിലും ഇവ താമസിക്കുന്നു.

ചെറിയ മത്സ്യങ്ങളും ചെമ്മീനുകളുമാണ് ഇവയുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം. സമുദ്രോപരിതലത്തിൽ പറന്നുകൊണ്ട് വെള്ളത്തിൽ മുങ്ങാതെ തന്നെ പ്ലാങ്ക്ടണുകളെയും ഇവ ആഹാരമാക്കുന്നു.

കടൽത്തീരത്തെ പാറക്കെട്ടുകളിലെ വിടവുകളിലാണ് ഇവ കൂടുണ്ടാക്കുന്നത്. ഒരു തവണ ഒരു മുട്ട മാത്രമേ ഇവ ഇടാറുള്ളൂ. ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപെടാൻ പ്രജനന സ്ഥലങ്ങളിൽ ഇവ രാത്രിയിൽ മാത്രമേ എത്താറുള്ളൂ.

മറ്റ് പെട്രലുകളെപ്പോലെ ഇവയുടെ നടത്തം വളരെ പരിമിതമാണ്. രാത്രികാലങ്ങളിൽ മാത്രം കരയിൽ എത്തുന്ന സ്വഭാവമാണ് ഇവയ്ക്കുള്ളത്. നിലാവുള്ള തെളിഞ്ഞ രാത്രികളിൽ പോലും ഇവ കരയിലേക്ക് വരാൻ മടിക്കുന്നു. ഇവ കപ്പലുകളെ പിന്തുടരാറില്ല എന്ന പ്രത്യേകതയുമുണ്ട്.

നിലവിൽ ഇവയുടെ സംരക്ഷണ നില സുരക്ഷിതമാണെങ്കിലും, കടൽ മലിനീകരണവും ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ നാശവും ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് വെല്ലുവിളിയാകുന്നുണ്ട്.

1. ഇവ രാത്രിയിൽ മാത്രം കരയിൽ എത്തുന്ന പക്ഷികളാണ്.
2. നിലാവുള്ള രാത്രികളിൽ ശത്രുക്കളെ ഭയന്ന് ഇവ കരയിലേക്ക് വരാറില്ല.
3. സമുദ്രോപരിതലത്തിൽ തത്തിക്കളിക്കുന്നതുപോലെ പറന്നാണ് ഇവ ഭക്ഷണം തേടുന്നത്.
4. പ്രജനന കാലത്ത് പസഫിക് സമുദ്രത്തിൽ നിന്ന് ഇന്ത്യൻ മഹാസമുദ്രം വരെ ഇവ സഞ്ചരിക്കാറുണ്ട്.

കരയിൽ നിന്ന് ഈ പക്ഷികളെ കാണുക എന്നത് വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള കാര്യമാണ്. ശക്തമായ കാറ്റോ കൊടുങ്കാറ്റോ ഉള്ളപ്പോൾ തീരപ്രദേശങ്ങളിൽ ഇവയെ കാണാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ മികച്ച ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് നന്നായിരിക്കും.

സമുദ്ര ആവാസവ്യവസ്ഥയിലെ പ്രധാനികളായ സ്വിൻഹോസ് സ്റ്റോം പെട്രലുകൾ പ്രകൃതിയുടെ വിസ്മയങ്ങളിൽ ഒന്നാണ്. ഇവയെയും ഇവയുടെ ആവാസവ്യവസ്ഥയെയും സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്.