tawny eagle

टॉनी ईगल (Aquila rapax), ज्याला मराठीत 'तपकिरी गरुड' असेही म्हटले जाते, हा एक भव्य आणि दीर्घायुषी शिकारी पक्षी आहे. हा पक्षी Accipitridae कुटुंबातील सदस्य असून त्याचे आयुष्य साधारण १६ वर्षांपर्यंत असू शकते. हा गरुड आपल्या तीक्ष्ण नजरेसाठी आणि शिकारीच्या कौशल्यासाठी ओळखला जातो.

टॉनी ईगल हा एक मोठा गरुड असला तरी 'ॲक्विला' (Aquila) प्रजातीतील इतर पक्ष्यांच्या तुलनेत तो काहीसा लहान आहे. याची लांबी ६०-७५ सेमी आणि पंखांचा विस्तार १५९-१९० सेमी असतो. याचे वजन साधारणपणे १.६ ते ३ किलो दरम्यान असते. याचे शरीर तपकिरी रंगाचे असून उडण्याचे पंख आणि शेपटी काळपट रंगाची असते. खालच्या पाठीचा भाग फिकट रंगाचा असतो.

हे गरुड प्रामुख्याने खुल्या जंगलात, कोरड्या भूभागावर, वाळवंटी प्रदेशात, सव्हाना आणि मैदानी प्रदेशात आढळतात. याव्यतिरिक्त, ते शेतजमिनी, मानवी वस्त्या आणि कत्तलखान्यांच्या जवळ अन्नाच्या शोधात वावरताना दिसतात. हे प्रामुख्याने आफ्रिका आणि दक्षिण-पश्चिम आशियापासून भारतापर्यंत आढळतात.

टॉनी ईगल हा सर्वभक्षी शिकारी पक्षी आहे. त्याच्या आहारात विविधतेचा समावेश असतो:

• मृत प्राणी: हे गरुड प्रामुख्याने ताज्या मेलेल्या प्राण्यांचे मांस खातात.
• लहान सस्तन प्राणी: ससे आणि उंदीर हे त्यांचे मुख्य भक्ष्य आहेत.
• सरपटणारे प्राणी: पाल आणि साप यांचाही ते शिकार म्हणून वापर करतात.
• कीटक: हंगामानुसार ते टोळ, वाळवी आणि इतर कीटक खातात.
• पक्षी: ते तितर किंवा इतर लहान-मध्यम आकाराच्या पक्ष्यांची शिकार करतात.

भारतामध्ये टॉनी ईगलचा विणीचा हंगाम नोव्हेंबर ते ऑगस्ट दरम्यान असतो. ते उंच आणि एकाकी झाडांच्या शिखरावर काड्या आणि डहाळ्यांचा वापर करून मोठे घरटे बांधतात. मादी एका वेळी १ ते ३ अंडी घालते. हे पक्षी झाडांव्यतिरिक्त कड्यांवर किंवा जमिनीवरही घरटी बांधू शकतात.

टॉनी ईगल हा जमिनीवर शिकार करणारा पक्षी आहे. तो अत्यंत धूर्त असून इतर शिकारी पक्ष्यांनी पकडलेली शिकार हिसकावून घेण्यामध्ये (Kleptoparasitism) पटाईत असतो. हे गरुड सहसा एकटे किंवा जोडीने आढळतात, परंतु अन्नाच्या उपलब्धतेनुसार ते समूहातही दिसू शकतात.

टॉनी ईगलची संख्या सध्या स्थिर असली तरी, अधिवास नष्ट होणे, कीटकनाशकांचा वापर आणि अन्नाची कमतरता यामुळे त्यांच्या अस्तित्वावर धोका निर्माण होऊ शकतो. वन्यजीव संरक्षण कायद्यांतर्गत या पक्ष्याला संरक्षण देण्यात आले आहे.

1. टॉनी ईगल हा १६ वर्षांपर्यंत जगणारा दीर्घायुषी पक्षी आहे.
2. तो स्वतःपेक्षा मोठ्या शिकारी पक्ष्यांकडून अन्न चोरण्याचे धाडस करतो.
3. या गरुडाचे पिल्लू पूर्णपणे प्रौढ होईपर्यंत त्याच्या रंगात अनेक बदल होतात.
4. हा पक्षी आफ्रिकेपासून भारतापर्यंतच्या उष्णकटिबंधीय हवामानात सहज जुळवून घेतो.

पक्षी निरीक्षकांनी या गरुडाला शोधण्यासाठी उघड्या माळरानावर किंवा गवताळ प्रदेशात जावे. सकाळी लवकर किंवा सूर्यास्ताच्या वेळी ते अधिक सक्रिय असतात. त्यांच्या उडण्याच्या विशिष्ट पद्धतीमुळे आणि पंखांच्या रंगावरून त्यांना सहज ओळखता येते. दुर्बिणीचा वापर केल्यास त्यांच्या हालचालींचे बारकाईने निरीक्षण करता येईल.

टॉनी ईगल हा निसर्गातील एक महत्त्वाचा शिकारी पक्षी आहे जो परिसंस्थेचे संतुलन राखण्यास मदत करतो. या देखण्या पक्ष्याचे संवर्धन करणे आणि त्याच्या नैसर्गिक अधिवासाचे रक्षण करणे ही काळाची गरज आहे.