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O trinta-réis-indiano (Sterna aurantia) é uma ave graciosa pertencente à família Laridae. Residente de rios interiores, esta espécie é amplamente encontrada desde o Irã, passando pelo Subcontinente Indiano, até a Tailândia. Diferente de outros trinta-réis, ele é uma ave quase exclusivamente de água doce.

Esta é uma ave de médio porte, medindo entre 38 e 46 cm de comprimento. Possui partes superiores em cinza-escuro e partes inferiores brancas, com uma cauda profundamente bifurcada. Durante a época de reprodução, apresenta uma coroa preta sólida, bico amarelo brilhante e pernas vermelhas. No inverno, a coroa torna-se branco-acinzentada com manchas pretas.

O habitat preferencial do trinta-réis-indiano inclui corpos de água interiores, como rios, lagos e tanques. É uma espécie que raramente se aventura na costa marítima ou em riachos de maré, preferindo a estabilidade dos ecossistemas fluviais continentais.

A alimentação desta ave é variada e baseada em recursos aquáticos. Sua dieta consiste principalmente em:

• Peixes (base principal da dieta);
• Insetos aquáticos;
• Crustáceos, como caranguejos;
• Moluscos e, ocasionalmente, girinos e sapos.

A época de reprodução ocorre geralmente entre fevereiro e maio. Eles nidificam em colônias em áreas de difícil acesso, como bancos de areia e ilhas fluviais. O ninho é uma simples depressão no solo, onde são depositados de dois a três ovos. Ambos os pais participam da incubação e do cuidado com os filhotes.

Como outros membros do gênero Sterna, o trinta-réis-indiano alimenta-se através de mergulhos rasos (plunge-diving) após localizar suas presas do ar. São aves monogâmicas e territoriais durante o período de nidificação, defendendo vigorosamente seus locais de postura contra intrusos.

Atualmente, as populações desta espécie estão em declínio. Os principais fatores de ameaça incluem a poluição severa dos rios, a construção de barragens que alteram o fluxo de água e a perturbação humana nos bancos de areia onde nidificam.

1. Diferente da maioria das aves marinhas da sua família, ele evita quase completamente o oceano.
2. Os juvenis possuem uma plumagem marcada por tons de marrom para melhor camuflagem.
3. Seus ninhos são altamente vulneráveis a inundações repentinas causadas por chuvas ou liberação de barragens.

Para avistar o trinta-réis-indiano, concentre sua busca em grandes rios e reservatórios de água doce no sul da Ásia. Use binóculos para observar o bico amarelo característico e procure por seu voo acrobático sobre a superfície da água enquanto caça peixes.

O trinta-réis-indiano é um indicador vital da saúde dos sistemas fluviais asiáticos. Proteger seus locais de nidificação e reduzir a poluição da água são passos cruciais para garantir que esta bela ave continue a prosperar em seu habitat natural.