Chuck-will's-widow பற்றிய அடிப்படை தகவல்கள்

சக்-வில்ஸ்-விடோ (Chuck-will's-widow) என்பது வட அமெரிக்காவின் காடுகளில் காணப்படும் ஒரு மர்மமான மற்றும் தனித்துவமான இரவு நேரப் பறவை ஆகும். இதன் அறிவியல் பெயர் Antrostomus carolinensis என்பதாகும். இவை பெரும்பாலும் மனிதக் கண்களுக்குத் தெரிவதில்லை, ஏனெனில் இவை பகல் நேரங்களில் மரங்களின் கிளைகளில் அல்லது இலைகளுக்கு இடையே மறைந்திருந்து ஓய்வெடுக்கும். இரவு நேரங்களில் மட்டுமே இவை சுறுசுறுப்பாகச் செயல்படுகின்றன. 'சக்-வில்ஸ்-விடோ' என்ற பெயர், இப்பறவை இரவு நேரங்களில் எழுப்பும் தனித்துவமான ஒலியின் காரணமாக வந்தது. அந்த ஒலி கேட்பதற்கு 'சக்-வில்ஸ்-விடோ' என்று சொல்வது போல இருப்பதால், இப்பெயர் இதற்கு இடப்பட்டது. இவை இரவு நேரப் பறவை இனத்தைச் சேர்ந்தவை என்பதால், இவற்றின் கண்கள் இருட்டில் தெளிவாகப் பார்க்கக்கூடிய திறன் கொண்டவை. காடுகளின் அமைதியை விரும்பும் இப்பறவை, சூழலியல் சமநிலையில் மிக முக்கியப் பங்கு வகிக்கிறது. பூச்சிகளைக் கட்டுப்படுத்துவதில் இவை இயற்கையான வேட்டைக்காரர்களாகச் செயல்படுகின்றன. இப்பறவையைப் பற்றிய விரிவான தகவல்களை இந்த கட்டுரையில் காணலாம்.

சக்-வில்ஸ்-விடோ பறவைகள் நடுத்தர அளவிலானவை, இவை சுமார் 28 முதல் 33 செ.மீ நீளம் வரை வளரக்கூடியவை. இவற்றின் உடல் அமைப்பு மரங்களின் பட்டைகளுடன் ஒன்றிணைந்து மறைந்திருக்க ஏதுவாக வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது. இவற்றின் உடலில் முதன்மை நிறமாக பழுப்பு (Brown) நிறம் காணப்படுகிறது, மேலும் அதில் பஃப் (Buff) அல்லது லேசான மஞ்சள் கலந்த பழுப்பு நிறத் திட்டுகள் நிறைந்துள்ளன. இந்த நிற அமைப்பானது இவை மரங்களில் அமர்ந்திருக்கும்போது, எதிரிகளுக்குத் தெரியாமல் இருக்க ஒரு சிறந்த மாறுவேடமாகச் செயல்படுகிறது (Camouflage). இவற்றின் கண்கள் பெரியவை, இது இரவு நேரங்களில் வெளிச்சத்தைப் பெற்று வேட்டையாட உதவுகிறது. இவற்றின் அலகு சிறியதாக இருந்தாலும், வாய் மிகவும் அகலமானது. இந்த அகலமான வாய் பறக்கும் பூச்சிகளை எளிதில் பிடிப்பதற்கு வசதியாக அமைந்துள்ளது. இவற்றின் சிறகுகள் நீண்டவை, இவை அமைதியாகப் பறப்பதற்கும், திடீரென திசை மாறி வேட்டையாடுவதற்கும் உதவுகின்றன. ஆண் மற்றும் பெண் பறவைகள் பார்ப்பதற்கு ஏறக்குறைய ஒரே மாதிரியாகவே இருக்கும்.

சக்-வில்ஸ்-விடோ பறவைகள் பெரும்பாலும் அடர்ந்த காடுகள், ஊசியிலை மரக் காடுகள் மற்றும் இலையுதிர் காடுகளில் வாழ்கின்றன. இவை ஈரப்பதமான பகுதிகள், ஆறுகள் மற்றும் ஏரிகளின் அருகில் உள்ள மரங்கள் நிறைந்த இடங்களைத் தங்கள் வாழ்விடமாகத் தேர்வு செய்கின்றன. இப்பறவைகள் தரையிலிருந்து சற்று உயரத்தில் உள்ள கிளைகளில் அல்லது மரங்களின் அடிப்பகுதிகளில் பகல் நேரத்தை கழிக்கின்றன. இவை மனிதர்கள் அதிகம் நடமாடும் இடங்களைத் தவிர்த்து, அமைதியான மற்றும் அடர்ந்த தாவரங்கள் நிறைந்த பகுதிகளை விரும்புகின்றன. வட அமெரிக்காவின் தென்கிழக்கு பகுதிகளில் இவை கோடை காலத்தில் அதிகமாகக் காணப்படுகின்றன. குளிர்காலங்களில் இவை வெப்பமான பகுதிகளுக்கு இடம்பெயர்கின்றன. காடுகளின் அடர்த்தி மற்றும் மரங்களின் இருப்பு இவை பாதுகாப்பாக வாழ்வதற்கு மிகவும் அவசியமான ஒன்றாகும்.

இப்பறவைகள் பூச்சிகளை உண்பதில் வல்லவர்கள். இவை 'வான்வழி பூச்சி வேட்டைக்காரர்கள்' என்று அழைக்கப்படுகின்றன. அந்தி சாயும் நேரத்திலும், இரவு நேரத்திலும் இவை பறக்கும் பூச்சிகளை லாவகமாகப் பிடித்து உண்கின்றன. அந்துப்பூச்சிகள் (Moths), வண்டுகள் (Beetles) மற்றும் பிற பறக்கும் பூச்சிகள் இவற்றின் முதன்மை உணவாகும். சில நேரங்களில் இவை சிறிய பறவைகளையும் அல்லது சிறிய வௌவால்களையும் கூட வேட்டையாடுவதாகக் கூறப்படுகிறது, இருப்பினும் இது அரிதான நிகழ்வே. இவை பறக்கும்போது தங்கள் அகலமான வாயைத் திறந்து பூச்சிகளை வலையில் சிக்க வைப்பது போலப் பிடித்து உட்கொள்கின்றன. இப்பறவைகள் பூச்சிகளின் எண்ணிக்கையைக் கட்டுப்படுத்துவதன் மூலம் காடுகளின் ஆரோக்கியத்தைப் பாதுகாப்பதில் முக்கியப் பங்காற்றுகின்றன.

சக்-வில்ஸ்-விடோ பறவைகள் தங்களுக்கு என்று பிரத்யேகமான கூடுகளைக் கட்டுவதில்லை. பெண் பறவை நேரடியாகத் தரையில் உள்ள இலைகளுக்கு இடையே அல்லது மரத்தடியில் உள்ள ஒரு சிறிய பள்ளத்தில் முட்டைகளை இடுகிறது. பொதுவாக இவை இரண்டு முட்டைகளை இடுகின்றன. முட்டைகள் வெள்ளை அல்லது இளஞ்சிவப்பு நிறத்தில் பழுப்பு நிற புள்ளிகளுடன் காணப்படும். இது தரையில் கிடக்கும் இலைகளுடன் ஒன்றிணைந்து முட்டைகளை வேட்டையாடுபவர்களிடமிருந்து பாதுகாக்கிறது. பெண் பறவை முட்டைகளை அடை காக்கும் பொறுப்பை ஏற்றுக்கொள்கிறது, அதே நேரத்தில் ஆண் பறவை அந்தப் பகுதியைச் சுற்றி காவல் காக்கும். குஞ்சுகள் பிறந்த பிறகு, அவை சில நாட்களிலேயே நடக்கவும் ஓடவும் கற்றுக்கொள்கின்றன. பெற்றோர்கள் குஞ்சுகளுக்குத் தேவையான உணவை ஊட்டி வளர்க்கின்றன. சுமார் மூன்று வார காலத்திற்குள் குஞ்சுகள் பறக்கத் தயாராகிவிடுகின்றன.

இவை மிகவும் அமைதியான மற்றும் ரகசியமான பறவைகள். பகல் நேரத்தில் இவை மரத்தடியில் அசையாமல் அமர்ந்திருக்கும், இதனால் இவற்றை யாராலும் எளிதில் அடையாளம் காண முடியாது. இவை அந்தி நேரத்திலும் இரவிலும் மட்டுமே சுறுசுறுப்பாக இருக்கும். இவை எழுப்பும் 'சக்-வில்ஸ்-விடோ' என்ற ஒலி, இனச்சேர்க்கை காலங்களில் மிகவும் அதிகமாகக் கேட்கும். இவை தங்கள் எல்லைகளைப் பாதுகாப்பதில் மிகவும் தீவிரமாகச் செயல்படுகின்றன. ஆபத்தை உணர்ந்தால், இவை சிறகுகளை விரித்து பயமுறுத்தும் வகையில் நடந்துகொள்ளும். இவை பொதுவாக தனியாகவே வாழ விரும்புகின்றன, இனச்சேர்க்கை காலத்தைத் தவிர மற்ற நேரங்களில் இவை தனிமையையே விரும்புகின்றன.

தற்போதைய நிலவரப்படி, சக்-வில்ஸ்-விடோ பறவைகள் அழிந்துபோகும் ஆபத்தில் இல்லை என்றாலும், அவற்றின் எண்ணிக்கை சில பகுதிகளில் குறைந்து வருகிறது. காடுகள் அழிக்கப்படுதல் மற்றும் பூச்சிக்கொல்லிகளின் பயன்பாடு ஆகியவை இவற்றின் உணவுக்குப் பாதிப்பை ஏற்படுத்துகின்றன. இவை இரவு நேரப் பறவைகள் என்பதால், ஒளியின் மாசுபாடு (Light Pollution) இவற்றின் வேட்டையாடும் திறனைப் பாதிக்கிறது. பாதுகாக்கப்பட்ட வனப்பகுதிகளை உருவாக்குவது மற்றும் பூச்சிக்கொல்லிகள் பயன்பாட்டைக் குறைப்பது இப்பறவைகளைப் பாதுகாக்க உதவும் சிறந்த வழிகளாகும். சுற்றுச்சூழல் ஆர்வலர்கள் இவற்றின் வாழ்விடங்களைச் சீரமைப்பதில் அதிக கவனம் செலுத்தி வருகின்றனர்.

1. இப்பறவைகள் தங்கள் வாயை மிக அகலமாகத் திறக்கக்கூடியவை.
2. இவை தரையில் கூடுகட்டாமல் இலைகளின் மீது நேரடியாக முட்டையிடுகின்றன.
3. இவற்றின் சிறகுகள் பறக்கும்போது சத்தமே வராதபடி வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளன.
4. இவை பல மைல் தூரம் இடம்பெயரும் திறன் கொண்டவை.
5. அந்துப்பூச்சிகள் தான் இவற்றின் விருப்பமான உணவு.
6. இப்பறவைகள் தங்கள் ஒலியின் மூலமே பெயரிடப்பட்டுள்ளன.

சக்-வில்ஸ்-விடோ பறவைகளைப் பார்ப்பது சவாலான காரியம். இவற்றை நீங்கள் பார்க்க விரும்பினால், மாலை நேரங்களில் காடுகளின் ஓரங்களில் அமைதியாக அமர்ந்து கவனிக்க வேண்டும். இவற்றின் ஒலியைக் கூர்ந்து கவனிப்பது இவற்றை அடையாளம் காண உதவும். வெளிச்சம் தரும் டார்ச் விளக்குகளைப் பயன்படுத்தும் போது, பறவைகளை நேரடியாகப் பார்க்காமல், அவற்றின் கண்களில் படும் ஒளியின் பிரதிபலிப்பை வைத்து அடையாளம் காணலாம். அதிக சத்தம் எழுப்பாமல் இருப்பது அவசியம். பொறுமை இருந்தால் மட்டுமே இந்தப் பறவையை உங்களால் பார்க்க முடியும். இரவு நேரப் பறவை என்பதால், இரவு நேரப் பார்வை கொண்ட கேமரா அல்லது தொலைநோக்கிகளைப் பயன்படுத்துவது சிறந்தது.

சக்-வில்ஸ்-விடோ (Chuck-will's-widow) என்பது இயற்கையின் ஒரு அற்புதமான படைப்பு. பகல் நேரங்களில் மறைந்திருந்து, இரவு நேரங்களில் விழித்துக்கொள்ளும் இப்பறவையின் வாழ்க்கை முறை வியக்கத்தக்கது. Antrostomus carolinensis என்ற அறிவியல் பெயருடைய இப்பறவை, காடுகளின் சுற்றுச்சூழல் சமநிலையைப் பேணுவதில் முக்கியப் பங்கு வகிக்கிறது. இதன் நிறம், வேட்டையாடும் முறை மற்றும் இனப்பெருக்க சுழற்சி என அனைத்தும் தனித்துவமானவை. நாம் இயற்கையை நேசிக்கும்போது, இத்தகைய அரிய வகை உயிரினங்களின் வாழ்விடங்களைப் பாதுகாப்பது நமது கடமையாகும். காடுகள் அழிவதைத் தடுப்பதன் மூலமும், பூச்சிக்கொல்லிகளைத் தவிர்ப்பதன் மூலமும் இப்பறவைகள் தொடர்ந்து உயிர்வாழ வழிவகை செய்யலாம். பறவை ஆர்வலர்களுக்கு, இப்பறவையை நேரில் காண்பது ஒரு மறக்க முடியாத அனுபவமாகும். இயற்கையின் மடியில் மறைந்திருக்கும் இந்த அழகிய பறவையைப் பற்றிய புரிதல், நம்மைச் சுற்றியுள்ள உயிரியல் பன்முகத்தன்மையை மதிக்கக் கற்றுக்கொடுக்கிறது. சக்-வில்ஸ்-விடோ போன்ற பறவைகள் நமது காடுகளின் உண்மையான காவலர்கள் என்றால் அது மிகையல்ல.