crested serpent eagle

તિલકધારી ચોટલીયો સાપમાર (Crested Serpent Eagle) એ એશિયાના જંગલોમાં જોવા મળતું એક મજબૂત અને પ્રભાવશાળી શિકારી પક્ષી છે. તેનું વૈજ્ઞાનિક નામ Spilornis cheela છે. આ પક્ષી તેના વિશિષ્ટ દેખાવ અને શિકાર કરવાની પદ્ધતિ માટે જાણીતું છે.

આ પક્ષીનું કદ આશરે ૫૬ થી ૭૪ સેમી જેટલું હોય છે. તેનો રંગ મુખ્યત્વે ઘેરો કથ્થઈ હોય છે. તેના માથા પર એક સુંદર ચોટલી (crest) હોય છે, જે જ્યારે તે ઉત્તેજિત થાય ત્યારે દેખાય છે. તેની આંખો, ચાંચનો ઉપરનો ભાગ (cere) અને પગ તેજસ્વી પીળા રંગના હોય છે, જે તેને અન્ય પક્ષીઓથી અલગ પાડે છે.

તે મુખ્યત્વે ગાઢ જંગલો, સદાબહાર જંગલો અને નદી કિનારાના નીચાણવાળા વિસ્તારોમાં રહેવાનું પસંદ કરે છે. તે ભારત સહિત દક્ષિણ-પૂર્વ એશિયાના દેશોમાં વ્યાપકપણે જોવા મળે છે. આ પક્ષી ઘણીવાર ખેતરોની આસપાસના વૃક્ષો પર પણ જોવા મળી શકે છે.

જેમ તેનું નામ સૂચવે છે તેમ, તેનો મુખ્ય ખોરાક સાપ છે. તે ઝેરી અને બિન-ઝેરી બંને પ્રકારના સાપનો શિકાર કરે છે. આ ઉપરાંત, તે ગરોળી, દેડકા, નાના સસ્તન પ્રાણીઓ અને ક્યારેક અન્ય નાના પક્ષીઓનો પણ ખોરાક તરીકે ઉપયોગ કરે છે.

આ પક્ષીઓનો પ્રજનન કાળ સામાન્ય રીતે ફેબ્રુઆરીથી મે મહિનાની વચ્ચે હોય છે. તેઓ જંગલમાં ઊંચા વૃક્ષો પર લાકડીઓ અને પાંદડાઓનો ઉપયોગ કરીને મોટો માળો બનાવે છે. માદા પક્ષી સામાન્ય રીતે એક જ ઈંડું મૂકે છે.

તિલકધારી ચોટલીયો સાપમાર એકાંતમાં રહેવાનું પસંદ કરતું પક્ષી છે. તે લાંબા સમય સુધી વૃક્ષની ઊંચી ડાળી પર બેસીને જમીન પરના શિકાર પર નજર રાખે છે. ઉડતી વખતે તે હવામાં ગોળ કુંડાળા કરે છે અને એક વિશિષ્ટ તીક્ષ્ણ અવાજ કાઢે છે જે જંગલમાં દૂર સુધી સાંભળી શકાય છે.

આઇયુસીએન (IUCN) ની રેડ લિસ્ટ મુજબ, આ પક્ષી 'ઓછી ચિંતાજનક' (Least Concern) શ્રેણીમાં આવે છે. જોકે, જંગલોના આડેધડ વિનાશ અને રહેઠાણ ગુમાવવાને કારણે તેમની સંખ્યા પર અસર પડી શકે છે.

1. જ્યારે આ પક્ષી ગુસ્સામાં હોય અથવા ઉત્તેજિત હોય ત્યારે તેના માથા પરની ચોટલી પંખાની જેમ ખુલે છે.
2. તેની પાંખોની નીચે સફેદ ટપકાંવાળી પટ્ટીઓ હોય છે જે ઉડતી વખતે સ્પષ્ટ દેખાય છે.
3. સાપ પકડવા માટે તેના પગ પર ખાસ ભીંગડાં હોય છે જે તેને સાપના કરડવાથી બચાવે છે.
4. આ પક્ષી તેના વિસ્તાર પ્રત્યે ખૂબ જ સજાગ હોય છે.

• આ પક્ષીને જોવા માટે સવારનો સમય સૌથી ઉત્તમ છે જ્યારે તે તડકો શેકવા માટે ખુલ્લી ડાળીઓ પર બેસે છે.
• તેના વિશિષ્ટ 'કી-કી-કી' જેવા અવાજને ઓળખવાનો પ્રયત્ન કરો.
• તેને જોવા માટે સારા બાયનોક્યુલર અને કેમેરાનો ઉપયોગ કરો જેથી તેને ખલેલ ન પહોંચે.

તિલકધારી ચોટલીયો સાપમાર એ પર્યાવરણના સંતુલન માટે અત્યંત મહત્વનું પક્ષી છે. તે સાપ અને ગરોળીની વસ્તીને નિયંત્રિત કરવામાં મદદરૂપ થાય છે. આ સુંદર શિકારી પક્ષીનું સંરક્ષણ કરવું એ આપણા જંગલોની જૈવવિવિધતા જાળવવા માટે અનિવાર્ય છે.