brown fish owl

Il Gatto di Ketupa (Ketupa zeylonensis) è una specie di gufo grande e impressionante, originaria del subcontinente indiano e del sud-est asiatico. A differenza di molti dei suoi parenti strettamente notturni, questo gufo è spesso attivo al crepuscolo e all'alba, rendendolo un favorito per gli osservatori di uccelli nel suo areale nativo.

Con un'altezza di circa 56 cm, il Gatto di Ketupa è un uccello robusto con prominenti ciuffi auricolari e sorprendenti occhi giallo-oro. Il suo piumaggio è di un ricco marrone rossiccio, pesantemente segnato da striature scure. Un adattamento fisico chiave sono le sue zampe non piumate e le minuscole punte (spicole) sulle piante dei piedi, che lo aiutano a trattenere i pesci scivolosi.

Questa specie si trova principalmente vicino a specchi d'acqua, inclusi fiumi, laghi, torrenti e zone umide boscose. Preferiscono le foreste di pianura e le aree agricole dove c'è un facile accesso a fonti d'acqua perenni e grandi alberi per appollaiarsi.

Fedele al suo nome, la dieta principale del Gatto di Ketupa consiste in pesci e crostacei acquatici come i granchi. Tuttavia, sono cacciatori opportunisti e consumano anche rane, piccoli mammiferi, rettili e occasionalmente altri uccelli.

La riproduzione avviene solitamente tra novembre e aprile. Non costruiscono i propri nidi; utilizzano invece cavità degli alberi, nidi abbandonati di grandi uccelli (come le aquile) o persino sporgenze rocciose vicino all'acqua. In genere depongono una o due uova bianche.

Il Gatto di Ketupa è semi-diurno, spesso visto cacciare durante il giorno se il tempo è nuvoloso. Hanno un richiamo profondo e tonante che suona come un basso 'hu-hu-hu'. Sono noti per trascorrere gran parte del loro tempo appollaiati sui rami che sovrastano l'acqua, in attesa del momento perfetto per colpire.

Il Gatto di Ketupa è attualmente elencato come Minima preoccupazione nella Lista Rossa IUCN. Sebbene la loro popolazione sia generalmente stabile, sono sensibili al degrado delle zone umide e alla perdita di grandi alberi per la nidificazione.

1. A differenza della maggior parte dei gufi, il loro volo non è completamente silenzioso perché mancano della frangia morbida specializzata sulle piume: questo perché non hanno bisogno di avvicinarsi di soppiatto ai pesci.
2. Sono stati osservati fare il bagno in acque poco profonde per mantenere pulito il loro piumaggio.
3. La loro apertura alare può raggiungere gli impressionanti 150 cm.
4. Sono una delle poche specie di gufi che possono essere regolarmente avvistate durante le ore diurne.

• Cercali all'alba o al crepuscolo vicino ai bordi di laghi e fiumi.
• Ascolta il loro caratteristico richiamo basso per localizzarli nella fitta copertura della chioma.
• Cerca grandi alberi con rami orizzontali che pendono sull'acqua.
• Usa binocoli con un'elevata capacità di raccolta della luce per le migliori visuali durante il crepuscolo.

Il Gatto di Ketupa è un magnifico esempio di evoluzione specializzata. Il suo stile di vita unico e il suo aspetto sorprendente lo rendono un punto culminante per qualsiasi spedizione di birdwatching in Asia. Comprendere e proteggere i suoi habitat acquatici è fondamentale per garantire che questo rapace continui a prosperare.