Markham's Storm-petrel അടിസ്ഥാന വിവരങ്ങൾ

മാർക്കാംസ് സ്റ്റോം പെട്രൽ (Markham's Storm-petrel) അഥവാ ശാസ്ത്രീയമായി Hydrobates markhami എന്ന് അറിയപ്പെടുന്ന ഈ പക്ഷി കടൽപക്ഷികളുടെ കുടുംബത്തിലെ വളരെ സവിശേഷമായ ഒരു ഇനമാണ്. സമുദ്രങ്ങളുടെ വിശാലതയിൽ ജീവിക്കാൻ വിധിക്കപ്പെട്ട ഇവ, കരയിൽ നിന്ന് വളരെ അകലെയായി സമുദ്രോപരിതലത്തിൽ സഞ്ചരിക്കാനാണ് ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്. പെട്രലുകൾ എന്നറിയപ്പെടുന്ന പക്ഷികളുടെ വിഭാഗത്തിൽപ്പെട്ട ഇവയ്ക്ക് തനതായ പല പ്രത്യേകതകളുമുണ്ട്. കറുപ്പും തവിട്ടുനിറവും കലർന്ന ഇവയുടെ ശരീരം കടലിലെ തിരമാലകൾക്കിടയിൽ തിരിച്ചറിയാൻ പ്രയാസകരമാണ്. ശാന്തസമുദ്രത്തിന്റെ കിഴക്കൻ ഭാഗങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടുതലായും കാണപ്പെടുന്നത്. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഒരുപോലെ കൗതുകം നൽകുന്ന ഒന്നാണ് ഈ പക്ഷിയുടെ ജീവിതരീതി. കടലിലെ കാറ്റിനൊപ്പം പറന്നു നീങ്ങുന്ന ഇവ, പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ സൃഷ്ടികളിൽ ഒന്നാണ്. ഇവയെക്കുറിച്ചുള്ള കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ ഈ ലേഖനത്തിൽ താഴെ നൽകുന്നു.

മാർക്കാംസ് സ്റ്റോം പെട്രൽ ശരാശരി 21 മുതൽ 23 സെന്റീമീറ്റർ വരെ നീളമുള്ള ചെറിയ പക്ഷികളാണ്. ഇവയുടെ ശരീരത്തിന്റെ പ്രധാന നിറം തിളങ്ങുന്ന കറുപ്പാണ്, എന്നാൽ ചിറകുകളിലും ശരീരത്തിന്റെ ചില ഭാഗങ്ങളിലും തവിട്ടുനിറത്തിന്റെ നേരിയ അംശങ്ങൾ കാണാം. ഇവയുടെ കൊക്ക് വളരെ ചെറുതും കറുത്തതുമാണ്. കാൽപ്പാദങ്ങൾ വെബ്ഡ് (webbed) ആയതിനാൽ വെള്ളത്തിൽ നീന്താൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ഇവയുടെ ചിറകുകൾക്ക് നീളമുള്ളതും കൂർത്തതുമായ ആകൃതിയാണ്, ഇത് ദീർഘദൂര യാത്രകൾക്ക് ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള തൂവലുകൾ കടൽജലത്തിന്റെ പ്രതിഫലനവുമായി ഇടകലർന്ന് ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ ഇവയെ സഹായിക്കുന്നു. കണ്ണുകൾക്ക് ഇരുണ്ട നിറമാണ്. ആൺ പക്ഷിയും പെൺ പക്ഷിയും കാഴ്ചയിൽ ഏതാണ്ട് ഒരേപോലെയാണ് കാണപ്പെടുന്നത്. ഇവയുടെ ശരീരഘടന സമുദ്രത്തിലെ കഠിനമായ കാലാവസ്ഥയെ അതിജീവിക്കാൻ പാകത്തിലുള്ളതാണ്.

മാർക്കാംസ് സ്റ്റോം പെട്രലുകൾ പ്രധാനമായും ശാന്തസമുദ്രത്തിന്റെ (Pacific Ocean) കിഴക്കൻ തീരപ്രദേശങ്ങളിലാണ് വസിക്കുന്നത്. പെറു, ചിലി തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളുടെ തീരപ്രദേശങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്നത്. ജീവിതത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗം സമയവും കരയിൽ നിന്ന് വളരെ അകലെയുള്ള തുറന്ന സമുദ്രത്തിലാണ് ഇവ ചിലവഴിക്കുന്നത്. പ്രജനന കാലയളവിൽ മാത്രമേ ഇവ കരയിലേക്ക് വരാറുള്ളൂ. ശിലകളാൽ നിറഞ്ഞ തീരപ്രദേശങ്ങളിലും ഗുഹകളിലും ഇവ കൂടുകൂട്ടാറുണ്ട്. സമുദ്രത്തിലെ ഊഷ്മളമായ പ്രവാഹങ്ങൾ ഉള്ള സ്ഥലങ്ങളിൽ ഇവയെ കൂടുതലായി കാണാൻ സാധിക്കും. ഒഴുക്കിനനുസരിച്ച് പറക്കുന്ന ഇവയ്ക്ക് കരയിലെ ജീവിതത്തേക്കാൾ സമുദ്രത്തിലെ ജീവിതമാണ് കൂടുതൽ അനുയോജ്യം. വിശാലമായ സമുദ്രം ഇവയുടെ വീടാണ്.

ഈ പക്ഷികളുടെ പ്രധാന ഭക്ഷണം സമുദ്രത്തിലെ ചെറിയ മത്സ്യങ്ങളും ക്രസ്റ്റേഷ്യനുകളുമാണ്. കൂടാതെ, സമുദ്രോപരിതലത്തിൽ കാണപ്പെടുന്ന ചെറിയ പ്ലവകങ്ങൾ (plankton) ഇവ ഭക്ഷണമാക്കുന്നു. വെള്ളത്തിന് മുകളിൽ പറക്കുമ്പോൾ തന്നെ കൊക്ക് ഉപയോഗിച്ച് വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് ഇരയെ പിടിച്ചെടുക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. ചില അവസരങ്ങളിൽ വെള്ളത്തിൽ ചെറുതായി മുങ്ങി ഇരയെ പിടിക്കാറുണ്ട്. സമുദ്രത്തിലെ ജൈവ വിഭവങ്ങളെ ആശ്രയിച്ചാണ് ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പ്. ഇവയുടെ ഭക്ഷണരീതി സമുദ്രത്തിലെ ജൈവവ്യവസ്ഥയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താൻ സഹായിക്കുന്നു. ഇര തേടുന്ന സമയത്ത് ഇവ വളരെ വേഗത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുകയും സമുദ്രോപരിതലത്തിൽ ചെറിയ വട്ടത്തിൽ പറക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

മാർക്കാംസ് സ്റ്റോം പെട്രലുകളുടെ പ്രജനനകാലം വളരെ രഹസ്യസ്വഭാവമുള്ളതാണ്. ഇവ പ്രധാനമായും തീരപ്രദേശങ്ങളിലെ പാറക്കെട്ടുകളിലും ഗുഹകളിലും കൂടുണ്ടാക്കുന്നു. ഒരു സീസണിൽ ഒരൊറ്റ മുട്ട മാത്രമാണ് ഇവ ഇടുന്നത്. മുട്ട വിരിയിക്കുന്നതിനും കുഞ്ഞുങ്ങളെ പരിപാലിക്കുന്നതിനും ആൺ പക്ഷിയും പെൺ പക്ഷിയും തുല്യമായി പങ്കുചേരുന്നു. രാത്രി സമയത്താണ് ഇവ കൂടുകളിലേക്ക് വരാറുള്ളത്, ഇത് ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാൻ സഹായിക്കുന്നു. കുഞ്ഞുങ്ങൾക്ക് ആവശ്യമായ ഭക്ഷണം ശേഖരിക്കാൻ മാതാപിതാക്കൾ ദീർഘദൂര യാത്രകൾ നടത്തുന്നു. ഇവയുടെ കൂടുകൾ കണ്ടെത്തുക എന്നത് വളരെ പ്രയാസകരമാണ്. പ്രജനന രീതിയെക്കുറിച്ച് ഇപ്പോഴും പല ഗവേഷണങ്ങളും നടന്നുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. സമുദ്രതീരത്തെ സുരക്ഷിതമായ ഇടങ്ങൾ കണ്ടെത്താൻ ഇവ അതീവ ശ്രദ്ധ പുലർത്തുന്നു.

മാർക്കാംസ് സ്റ്റോം പെട്രലുകൾ വളരെ സജീവമായ പക്ഷികളാണ്. ഇവ ഒറ്റയ്ക്കോ ചെറിയ കൂട്ടങ്ങളായോ സഞ്ചരിക്കുന്നു. പറക്കുമ്പോൾ ചിറകുകൾ താഴ്ത്തിയും ഉയർത്തിയും കാറ്റിനെ ഉപയോഗപ്പെടുത്തി സഞ്ചരിക്കുന്ന രീതി ഇവയ്ക്കുണ്ട്. ഇവ വളരെ നിശബ്ദരായ പക്ഷികളാണ്, എന്നാൽ പ്രജനന കാലയളവിൽ പ്രത്യേകതരം ശബ്ദങ്ങൾ പുറപ്പെടുവിക്കാറുണ്ട്. കടലിലെ തിരമാലകൾക്കൊപ്പം നീങ്ങാൻ ഇവയ്ക്ക് പ്രത്യേക കഴിവുണ്ട്. മനുഷ്യസാമീപ്യം ഇവയ്ക്ക് അത്ര ഇഷ്ടമല്ല, അതിനാൽ ഇവ മനുഷ്യരിൽ നിന്ന് അകലം പാലിക്കുന്നു. സമുദ്രത്തിലെ അസ്ഥിരമായ കാലാവസ്ഥയിലും പിടിച്ചുനിൽക്കാൻ ഇവയ്ക്ക് അസാധാരണമായ കരുത്തുണ്ട്.

നിലവിൽ മാർക്കാംസ് സ്റ്റോം പെട്രലുകൾ ഐയുസിഎൻ (IUCN) പട്ടികയിൽ ശ്രദ്ധ ആവശ്യമുള്ള പക്ഷികളുടെ വിഭാഗത്തിലാണ് വരുന്നത്. സമുദ്രത്തിലെ മലിനീകരണം, കാലാവസ്ഥാ വ്യതിയാനം, മത്സ്യബന്ധന വലകളിൽ കുടുങ്ങുക തുടങ്ങിയവ ഇവയുടെ നിലനിൽപ്പിന് ഭീഷണിയാണ്. ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ സംരക്ഷണം ഇവയുടെ അതിജീവനത്തിന് അനിവാര്യമാണ്. ഗവേഷകർ ഇവയുടെ എണ്ണത്തെക്കുറിച്ചുള്ള വിവരങ്ങൾ ശേഖരിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു.

1. മാർക്കാംസ് സ്റ്റോം പെട്രലുകൾക്ക് സമുദ്രത്തിൽ ദീർഘദൂരം പറക്കാൻ കഴിവുണ്ട്.
2. ഇവയുടെ ജീവിതത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും സമുദ്രോപരിതലത്തിലാണ്.
3. രാത്രികാലങ്ങളിൽ മാത്രം കരയിലേക്ക് വരുന്ന സ്വഭാവം ഇവയ്ക്കുണ്ട്.
4. ഇവയ്ക്ക് വെള്ളത്തിൽ നിന്ന് വളരെ വേഗത്തിൽ ഇരയെ പിടിക്കാൻ സാധിക്കും.
5. ഈ പക്ഷികളുടെ തൂവലുകൾക്ക് ജലത്തെ പ്രതിരോധിക്കാൻ കഴിവുണ്ട്.
6. ഇവയുടെ കൂട് കണ്ടെത്തുന്നത് വളരെ പ്രയാസകരമായ ഒരു കാര്യമാണ്.

ഈ പക്ഷികളെ കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്ക് കടൽയാത്രകൾ മാത്രമാണ് ഏക മാർഗ്ഗം. ശക്തമായ ബൈനോക്കുലറുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് കാഴ്ച വ്യക്തമാക്കാൻ സഹായിക്കും. തീരപ്രദേശങ്ങളിൽ നിന്ന് നിരീക്ഷിക്കുമ്പോൾ, രാവിലെയും വൈകുന്നേരവും ശ്രദ്ധിക്കുക. കടൽപക്ഷികളുടെ പെരുമാറ്റരീതികൾ പഠിക്കുന്നത് ഇവയെ തിരിച്ചറിയാൻ എളുപ്പമാക്കും. ശാന്തമായ കടൽ കാലാവസ്ഥയിൽ ഇവയെ കാണാൻ കൂടുതൽ സാധ്യതയുണ്ട്. പക്ഷി നിരീക്ഷണത്തിന് പോകുമ്പോൾ പരിസ്ഥിതിക്ക് കോട്ടം തട്ടാത്ത രീതിയിൽ പെരുമാറുക. ക്യാമറ ഉപയോഗിക്കുമ്പോൾ സൂം ലെൻസുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് മികച്ച ചിത്രങ്ങൾ ലഭിക്കാൻ സഹായിക്കും.

മാർക്കാംസ് സ്റ്റോം പെട്രൽ സമുദ്രത്തിന്റെ അവിഭാജ്യ ഘടകമാണ്. ഇവയുടെ ജീവിതരീതിയും സവിശേഷതകളും പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതകരമായ കാഴ്ചകളാണ്. കറുത്ത നിറത്തിലുള്ള ഈ ചെറിയ പക്ഷി വിശാലമായ സമുദ്രത്തിൽ അതിജീവനം നടത്തുന്നത് വലിയൊരു പോരാട്ടം തന്നെയാണ്. നമ്മൾ ഓരോരുത്തരും സമുദ്രത്തെ മലിനീകരണത്തിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിച്ചാൽ മാത്രമേ ഇത്തരത്തിലുള്ള അപൂർവ്വ പക്ഷികൾക്ക് വരുംതലമുറയിലും ജീവിക്കാൻ സാധിക്കുകയുള്ളൂ. പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിന്റെ പ്രാധാന്യം ഈ പക്ഷികൾ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. പക്ഷി നിരീക്ഷകർക്കും ഗവേഷകർക്കും ഇനിയും ഒരുപാട് കാര്യങ്ങൾ ഈ പക്ഷിയെക്കുറിച്ച് പഠിക്കാനുണ്ട്. സമുദ്രത്തിന്റെ സൗന്ദര്യവും നിഗൂഢതകളും പേറുന്ന മാർക്കാംസ് സ്റ്റോം പെട്രൽ എന്നും സംരക്ഷിക്കപ്പെടേണ്ട ഒരു ജീവിയാണ്. നമ്മുടെ കടലുകൾ സുരക്ഷിതമാക്കുക എന്നത് ഈ പക്ഷികളുടെ നിലനിൽപ്പിന് അത്യാവശ്യമാണ്. ഈ ലേഖനം മാർക്കാംസ് സ്റ്റോം പെട്രലിനെക്കുറിച്ചുള്ള പ്രാഥമിക അറിവ് നൽകുമെന്ന് കരുതുന്നു.